“Un grupo sanguíneo es una clasificación de la sangre de acuerdo con las
características presentes o no en la superficie de los glóbulos rojos y en el
suero de la sangre. Las dos clasificaciones más importantes para describir
grupos sanguíneos en humanos son los antígenos (el sistema ABO) y el factor Rh.
El sistema ABO fue descubierto por Karl Landsteiner en 1901, convirtiéndolo en
el primer grupo sanguíneo conocido; su nombre proviene de los tres tipos de
grupos que se identifican: los de antígeno A, de antígeno B, y "O".
Las transfusiones de sangre entre grupos incompatibles pueden provocar una
reacción inmunológica que puede desembocar en hemólisis, anemia, fallo renal,
shock y muerte. El motivo exacto por el que las personas nacen con anticuerpos
contra un antígeno al que nunca han sido expuestas es desconocido. Se piensa
que algunos antígenos bacterianos son lo bastante similares a estos antígenos A
y B que los anticuerpos creados contra la bacteria reaccionan con los glóbulos
rojos ABO-incompatibles. El científico austriaco Karl Landsteiner recibió el
Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1930 por sus trabajos en la
caracterización de los tipos sanguíneos ABO. Aparte de los grupos mayoritarios,
hay otros 32 muchísimo más escasos”
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